世界范围糖尿病的发生频率不断上升，研究表明，儿童罹患此病的危险越来越高。随着时间的推移，糖尿病可损害心脏、血管、眼睛、肾脏和神经，导致慢性病和早亡。

一型糖尿病

一型糖尿病（有时称为胰岛素依赖型，青少年或儿童期发病型糖尿病）在胰腺无法分泌足够调节血糖的激素（胰岛素）的时候发作。其原因仍不清楚，但被认为是遗传和环境因素共同作用的结果。

一型糖尿病新诊断病例在许多国家越来越多，特别是在年幼的儿童中间。令人关注的是，儿童中的某些疾病类型与流行性传染病类似。目前还没有预防一型糖尿病的办法。

二型糖尿病

二型糖尿病（有时称为非胰岛素依赖或成人发病型糖尿病）的发作是人体无法有效利用其产生的胰岛素的结果。大多可以预防，主要是因体重过重和缺乏身体活动所致，有时由遗传易感性造成。

近来，二型糖尿病越来越多地发生在儿童和青少年身上，以至于在世界某些地区二型糖尿病已经成为儿童糖尿病的主要类型。全球性增多的儿童肥胖症和缺乏身体锻炼，是普遍认为的关键诱因。健康的饮食和生活习惯是防御该疾病的利器。