自然衰老是我们人类的自然规律，但衰老还会为我们带来很多疾病的痛苦和困扰。特别是老年人恶性肿瘤发病率和死亡率也在逐年增高，而肿瘤发生可能与多种因素相关：

①发生恶性肿瘤前存在较长潜伏期。致癌因素作用于人体后，并不是马上就会发病，往往要经过15～30年的“致癌潜伏期”，如在20～30岁经常接触致癌物，可能会在40～50岁以后才发病，这样患癌的年龄就显得大了。

②随着人自然衰老，机体免疫功能也逐渐减弱，也有利于恶性肿瘤的发生和发展。

③年龄越大，接触致癌因素机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就会越大，如吸烟年限越长，吸烟者患癌症概率就越高。

④老年人患病率较高的肺癌、胃癌、前列腺癌、大肠癌、肝癌、食管癌、子宫颈癌等，可能源于老年人本身早已存在的各种慢性炎症、慢性气管炎、胃炎和溃疡病、前列腺炎、肠炎、肝炎、子宫颈炎症等。在造血系统恶性肿瘤中，老年人的白血病发病率比较高，慢性白血病以慢性淋巴细胞白血病、急性白血病和急性单核细胞白血病最为常见。还有恶性淋巴瘤、多发性骨髓瘤、骨髓增生性疾病包括骨髓纤维化（MDS）、真红细胞增生症、原发性血小板增多症也是老年人较为常见的恶性肿瘤。