痛经是女科最常见的病症之一，指行经前后或月经期出现下腹部疼痛、坠胀，一般呈痉挛性，可放射至腰骶部或大腿内侧。中医也称之为“经行腹痛”。

中医对痛经的调理当望闻问切，辨明虚实。实者，不通则痛；虚者，不荣则痛。所谓“不通”是指邪气内伏，胞宫（子宫）气血运行受阻所致，多见寒凝血瘀、气滞血瘀和湿热内蕴等证。疼痛剧烈，甚至晕厥；“不荣”多为体质素虚，精血亏耗，胞宫失于濡养所致，多见肾气（阳）亏虚、气虚血少等证。疼痛常绵绵而痛，久久不绝。因此，中医调理痛经时要分清虚实，实者，当缓急止痛为先；虚者，当补虚止痛为主。

但是，女子痛经常常表现为虚实夹杂，既有不通则痛的实证，又有不荣则痛的虚证，这时就要分辨轻重缓急，急则治其标，缓则治其本。

痛经非经期的调治尤为重要，不能等到痛经发作时单纯以止痛为目的，以免延误病情，病症难以控制。而且，当实性痛经明显缓解后，仍需进行一段时间的中医调养，因为因虚所致的痛经往往缠绵反复，加之体质因素或日常耗损，日久又会因虚致实，导致痛经加重。