在门诊中，经常听到许多女性朋友这样说：“我从小体弱，常生病”、“我常常怕冷，手脚不暖和”、“我脾气急，容易上火”、“我脾胃弱，经常腹泻”“我容易出汗”、“我不敢吃油腻的，不敢吃凉的”……这些其实都与我们的体质有关。

什么是体质呢？中医是怎么认识的？体质与疾病的发生是怎样的关系呢？

所谓体质，就是人体禀赋于先天父母，受后天多种因素影响，在其生长发育和衰老过程中，所形成的相对稳定的特征，体现的是每个人与众不同的差异，就如同高矮胖瘦一样。

中医的体质概念与人们常说的气质不同。气质是指人在先天、后天因素影响下形成的精神面貌、性格、行为等人格心理特征，即神的特征。而体质是形与神的综合反映。体质包括气质，气质不等于体质。

早在两千多年前的《黄帝内经》中，就注意到个体的差异性。如《内经·灵枢》的《阴阳二十五人》和《通天》中就提出了两种体质分类。在《素问·异法方宜论》里指出，东南西北中五方由于地域、环境气候不同，居民生活习惯不同，形成不同的体质，易患不同的病症，因此治法也要随之而异。

后世医学家在《黄帝内经》有关体质学说的基础上继续发展，例如朱丹溪《格致余论》说：“凡人之形，长不及短，大不及小，肥不及瘦，人之色，白不及黑，嫩不及苍，薄不及厚。而况肥人多湿，瘦人多火，白者肺气虚，黑者肾不足。形色既殊，脏腑亦异，外证虽同，治法迥别也”。

近代医家，通过较大规模的人群调查，在现代社会环境中，提出了我国人群九种体质分类，这对指导体质辨识，辨体养生，自我调摄等奠定了较好的基础。

体质与疾病发生是怎样的关系呢？

在《医理辑要·锦囊觉后篇》中有：“要知易风为病者，表气素虚；易寒为病者，阳气素弱；易热为病者，阴气素衰；易伤食者，脾胃必亏，易劳伤者，中气必损”。这说明体质因素是发病的内因，体质决定着对某些致病因素的易感性，也就是说健康人可以表现出不同体质，但体质的偏颇是导致疾病发生的内在因素。

女性阳虚体质多见，更容易发生阳虚病证。

温病大家叶天士在《外感湿热篇》中说：“吾吴湿邪害人最广，如面色白者，须要顾其阳气……面色苍者，须要顾其津液……”，指明了疾病诊治与体质的关系，即同一地域，同一病症，不同体质的人在中医治疗、调养时是不同的，需要辨体论治、辨体调养。